Chess Olympiad: उझबेकिस्तानमध्ये बुद्धिबळाचा महासंग्राम! अव्वल ग्रँडमास्टर जवोखिर सिंधारोवकडे मशाल सुपूर्द

उझबेकिस्तानमधील समरकंदमध्ये होणाऱ्या चेस ऑलिम्पियाडची उलटगणती सुरू झाली आहे. या स्पर्धेची मशाल उझबेकिस्तानचा अव्वल बुद्धिबळपटू आणि कॅंडिडेट्स बुद्धिबळ स्पर्धेचा विजेता जवोखिर सिंधारोव याच्याकडे सुपूर्द करण्यात आली आहे. ऑलिम्पिक मशालीप्रमाणेच या स्पर्धेचीही मशाल यजमान देशापर्यंत पोहोचवली जाते, आणि यंदा ती उझबेकिस्तानचा हा आघाडीचा बुद्धिबळपटू घेऊन पुढे जाणार आहे.

आंतरराष्ट्रीय बुद्धिबळ संघटनेचे (फिडे) अंतरिम अध्यक्ष विश्वनाथन आनंद आणि अखिल भारतीय बुद्धिबळ संघटनेचे (एआयसीएफ) अध्यक्ष नितीन नारंग यांच्या हस्ते हा मशाल हस्तांतरण सोहळा पार पडला. या दोघांच्याही उपस्थितीत मशाल सिंधारोवकडे सुपूर्द करण्यात आल्याने या सोहळ्याला विशेष महत्त्व प्राप्त झाले.

जगातील सर्वांत प्रतिष्ठित सांघिक बुद्धिबळ स्पर्धांपैकी एक असलेला चेस ऑलिम्पियाड समरकंदमध्ये १५ ते २७ सप्टेंबर या काळात होणार आहे. या स्पर्धेत जगभरातील आघाडीचे बुद्धिबळपटू सहभागी होणार असून विविध देशांतील संघांमध्ये विजेतेपदासाठी चुरस पाहायला मिळणार आहे. जगभरातील बुद्धिबळप्रेमींचे लक्ष आता समरकंदकडे लागले आहे.

बुद्धिबळाचा जागतिक विस्तार साजरा करण्यासोबतच चेस ऑलिम्पियाडबद्दल उत्सुकता निर्माण करण्यासाठी फिडेने २०२२ मध्ये ऑलिम्पिक मशालीच्या धर्तीवर 'चेस ऑलिम्पियाड टॉर्च' ही परंपरा सुरू केली होती. या परंपरेनुसार मशाल वेगवेगळ्या टप्प्यांतून प्रवास करत यजमान देशापर्यंत पोहोचते. या परंपरेमुळे स्पर्धेपूर्वीच बुद्धिबळाबद्दलचे कुतूहल आणि उत्साह वाढीस लागतो.

याबद्दल बोलताना एआयसीएफचे अध्यक्ष नितीन नारंग म्हणाले, "चेस ऑलिम्पियाडची मशाल हे खेळ राष्ट्रांना आणि पिढ्यांना जोडतो, याचे प्रभावी प्रतीक आहे. आदरणीय पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनी २०२२ मध्ये भारतात या परंपरेची सुरुवात केली होती. बुद्धिबळाची जन्मभूमी असलेल्या भारतातून ही मशाल आता उझबेकिस्तानकडे जात आहे, हे विशेष आहे. दोन्ही देशांत समृद्ध आणि वाढती बुद्धिबळ संस्कृती आहे. समरकंद बुद्धिबळ विश्वाचे स्वागत करण्यासाठी सज्ज होत असताना आम्ही जवोखिर सिंधारोव आणि उझबेकिस्तानला शुभेच्छा देतो."

नितीन नारंग यांच्या या वक्तव्यातून भारत आणि उझबेकिस्तान या दोन्ही देशांतील बुद्धिबळ परंपरेचा उल्लेख झाला असून, बुद्धिबळाची जन्मभूमी असलेल्या भारतातून ही मशाल आता उझबेकिस्तानकडे सुपूर्द होत असल्याचे त्यांनी अधोरेखित केले.

दरम्यान, भारताने चेस ऑलिम्पियाडच्या खुल्या आणि महिला अशा दोन्ही गटांत विद्यमान विजेतेपद मिळवले आहे. त्यामुळे यंदाच्या स्पर्धेत भारताचे संघ आपले विजेतेपद कायम राखण्यासाठी मैदानात उतरणार असून, स्पर्धेतील भारताच्या कामगिरीकडे बुद्धिबळप्रेमींचे लक्ष लागले आहे.