नागपूर जिल्ह्याला पर्यटन जिल्ह्याचा दर्जा, ऐतिहासिक-धार्मिक-वन्यजीव पर्यटनाला चालना मिळणार

'संत्रानगरी', 'उपराजधानी' आणि 'टायगर कॅपिटल ऑफ इंडिया' अशा वेगवेगळ्या नावांनी ओळखल्या जाणाऱ्या नागपूरच्या पर्यटन विकासाला आता शासनाची औपचारिक मान्यता मिळाली आहे. महाराष्ट्र शासनाच्या पर्यटन विभागाने नागपूर जिल्ह्याला 'पर्यटन जिल्हा' म्हणून घोषित केले असून, यामुळे जिल्ह्यातील ऐतिहासिक स्थळे, धार्मिक-सांस्कृतिक वारसा, निसर्गसंपदा आणि वन्यजीव पर्यटनाच्या विकासाला मोठी चालना मिळण्याची शक्यता वर्तवली जात आहे.

यापूर्वी महाराष्ट्राच्या पर्यटन धोरण-२०१६ अंतर्गत नागपूरला 'विशेष पर्यटन जिल्हा' म्हणून घोषित करण्यात आले होते. जिल्ह्याचे आर्थिक आणि गैरआर्थिक महत्त्व लक्षात घेऊन तेव्हा हा निर्णय घेण्यात आला होता. मात्र नागपूरची वाढती पर्यटन क्षमता, भौगोलिक स्थान आणि समृद्ध ऐतिहासिक वारसा पाहता स्वतंत्र पर्यटन जिल्ह्याचा दर्जा देण्याचा प्रस्ताव शासनाकडे सादर करण्यात आला होता, आणि त्यानुसार आता शासन निर्णय जारी करण्यात आला आहे.

या निर्णयामागचा मुख्य उद्देश नागपूरच्या पर्यटन क्षमतेचा व्यापक विकास करणे, पर्यटकांची संख्या वाढवणे आणि स्थानिक नागरिकांसाठी रोजगाराच्या नव्या संधी निर्माण करणे हा आहे. पर्यटन विभागाचे उपसचिव संतोष रोकडे यांच्या आदेशात स्थानिक आर्थिक विकासाला चालना देण्यावर विशेष भर देण्यात आला आहे. पर्यटन क्षेत्राचा विस्तार झाला तर हॉटेल व्यवसाय, वाहतूक सेवा, स्थानिक खाद्यपदार्थ, पर्यटक मार्गदर्शक, हस्तकला, लोककला आणि इतर पर्यटनपूरक व्यवसायांना मोठा फायदा होऊ शकतो.

नागपूरच्या पर्यटनाचे एक महत्त्वाचे वैशिष्ट्य म्हणजे त्याचा ऐतिहासिक वारसा. गोंड राजे आणि भोसले राजघराण्यांच्या काळात नागपूर हे महत्त्वाचे सत्ताकेंद्र होते, आणि जिल्ह्यातील विविध ऐतिहासिक वास्तू, किल्ले तसेच प्राचीन स्थळे आजही या गौरवशाली इतिहासाची साक्ष देतात. या इतिहासासोबतच 'संत्रानगरी' म्हणून नागपूरला मिळालेली आंतरराष्ट्रीय ओळख आणि जिल्ह्याला लाभलेले नैसर्गिक वैभवही पर्यटनाच्या दृष्टीने महत्त्वाचे ठरते.

वन्यजीव पर्यटनाच्या बाबतीतही नागपूरचे स्थान विशेष आहे. 'टायगर कॅपिटल ऑफ इंडिया' म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या नागपूरच्या आसपास पेंच राष्ट्रीय उद्यान तसेच उमरेड-कऱ्हांडला यांसारखी महत्त्वाची वनक्षेत्रे आहेत. देशाच्या विविध भागांतून तसेच परदेशातून येणाऱ्या वन्यजीवप्रेमींसाठी नागपूर हे महत्त्वाचे प्रवेशद्वार मानले जाते. पर्यटन जिल्ह्याचा दर्जा मिळाल्यामुळे या क्षेत्राचा अधिक नियोजनबद्ध पद्धतीने विकास करण्यासाठी प्रशासनाला नवे बळ मिळणार आहे.

नागपूर जिल्ह्याची धार्मिक आणि सांस्कृतिक ओळखही तितकीच समृद्ध आहे. रामटेक येथील प्राचीन राम मंदिर, खिंडसी परिसरातील जलक्रीडा सुविधा आणि दीक्षाभूमी यांसारखी स्थळे पर्यटकांचे प्रमुख आकर्षण आहेत. याशिवाय जिल्ह्यातील निसर्गरम्य उद्याने, लोककला, हस्तकला आणि आदिवासी लोकनृत्यांची समृद्ध परंपरा सांस्कृतिक पर्यटनाला मोठी क्षमता देते. त्यामुळे आगामी काळात नागपूर जिल्ह्यात ऐतिहासिक, धार्मिक, निसर्ग, सांस्कृतिक आणि वन्यजीव पर्यटनाचा एकत्रित विकास करण्याची मोठी संधी निर्माण झाली आहे.