डेविस कप: कोरिया ने भारत को ३-१ से हराया, अंतिम-8 का सपना टूटा

टेनिस के डेव्हिस कप के नए फॉर्मेट में इतिहास रचने से भारत बस थोड़े से चूक गया। शनिवार को सियोल में खेले गए क्वालिफायर राउंड-2 के मुकाबले में कोरिया ने भारत को ३-१ से हरा दिया। इसी के साथ अंतिम-8 में जगह बनाने वाला पहला एशियाई देश बनने का भारत का सपना अधूरा रह गया।

इस साल की शुरुआत में नीदरलैंड को हराने के बाद भारत के पास इतिहास बनाने का मौका था। लेकिन शुरुआती दोनों एकल मुकाबलों में हार मिलने से टीम मुश्किल में फंस गई थी। युगल मुकाबले में शानदार खेल दिखाकर भारत ने कुछ देर के लिए वापसी भी की, मगर कोरिया ने चौथा मुकाबला जीतकर पूरा मैच अपने नाम कर लिया।

दक्षिणेश्वर सुरेश और एन. श्रीराम बालाजी की जोड़ी ने कोरियाई जोड़ी को ६-३, ३-६, ६-३ से हराकर भारत की जीत की उम्मीद जिंदा रखी थी। दूसरा सेट गंवाने के बाद भारतीय जोड़ी ने जोरदार वापसी की। कड़े मुकाबले वाले निर्णायक सेट में संयम बनाए रखते हुए उन्होंने अहम ब्रेक पॉइंट हासिल किया, जिससे उन्हें सर्विस करने का मौका मिला। इसके बाद भारत को मैच जीतने के लिए बाकी बचे दोनों एकल मुकाबलों में जीत चाहिए थी, और इसी दबाव में सुमित नागल कुछ देर के लिए दबाव में दिखे।

इसके बाद कोरिया के सुनवू क्वोन ने अहम एकल मुकाबले में शानदार खेल दिखाया और सुमित नागल को गेम में उभरने का कोई मौका नहीं दिया। क्वोन ने शुरू से ही अपना दबदबा बनाए रखा और पहला सेट ६-१ से जीत लिया। नागल ने दूसरा सेट अपने नाम करने की कोशिश की, लेकिन कोरियाई खिलाड़ी ने उस पर पूरा नियंत्रण रखा। आखिर में क्वोन ने यह सेट ६-२ से जीतकर कोरिया को डेव्हिस कप के नॉकआउट राउंड तक पहुंचाने का श्रेय हासिल किया।

इस हार के साथ भारत का डेव्हिस कप में शानदार सफर खत्म हो गया। नए फॉर्मेट में अंतिम-8 में पहली बार जगह बनाने वाला एशियाई देश बनने का मौका भारत के हाथ से निकल गया। इस जीत के साथ कोरिया ने एशियाई टेनिस में नया इतिहास रच दिया है। कोरिया अब इस टूर्नामेंट के नॉकआउट राउंड में जगह बनाने वाला पहला एशियाई देश बन गया है।

अब भारत को २०२७ में क्वालिफायर राउंड-1 खेलना होगा। सियोल में हुए इस मुकाबले के साथ रोहित राजपाल का कप्तानी कार्यकाल भी खत्म हो सकता है, क्योंकि उनका मौजूदा कॉन्ट्रैक्ट दिसंबर 2026 तक का है और अभी तक उसे बढ़ाए जाने की कोई घोषणा नहीं हुई है।