Women's T20 Asia Cup: २४ चेंडूत धमाकेदार अर्धशतक, फायनलमध्ये श्रीलंकेविरुद्ध शेफाली वर्माचा कारनामा; रचला

भारतीय महिला क्रिकेट संघाची आक्रमक सलामीवीर शेफाली वर्मा हिने महिला टी२० आशिया कप २०२६ च्या अंतिम सामन्यात श्रीलंकेविरुद्ध खेळताना एक मोठा टप्पा गाठला. दुबईत झालेल्या या फायनलमध्ये शेफालीने मैदानाच्या चारही बाजूंनी चौकार आणि षटकार मारत अवघ्या २४ चेंडूंतच आपले अर्धशतक पूर्ण केले. कविशा दिलहारीच्या गोलंदाजीवर एक जबरदस्त चौकार मारून तिने हे अर्धशतक साकारले, जो तिच्या टी२० आंतरराष्ट्रीय कारकिर्दीतील २१ वा अर्धशतक ठरला.

या कामगिरीमुळे शेफाली वर्मा महिला टी२० आशिया कपच्या इतिहासातील सर्वात वेगवान अर्धशतक करणारी फलंदाज बनली आहे. यापूर्वी हा विक्रम तिची सहकारी स्मृती मंधानाच्या नावावर होता, जिने २०२२ साली सिल्हेटमध्ये श्रीलंकेविरुद्धच २५ चेंडूंत अर्धशतक झळकावले होते. विशेष म्हणजे या फायनलमध्ये स्मृती मंधाना शेफालीसोबत मैदानात खेळत होती आणि तिच्याच समोर हा विक्रम मोडला गेला. या यादीत तिसऱ्या क्रमांकावर रिचा घोष आणि शेफाली वर्मा दोघीही संयुक्तपणे आहेत, दोघींनीही प्रत्येकी दोन वेळा २६ चेंडूंत अर्धशतक पूर्ण केले आहे.

महिला टी२० आशिया कपमधील सर्वात वेगवान अर्धशतकांची यादी पाहिली, तर पहिल्या क्रमांकावर शेफाली वर्माचे २०२६ मधील दुबईतील हे २४ चेंडूंतील अर्धशतक आहे. दुसऱ्या क्रमांकावर स्मृती मंधानाचे २०२२ सालचे सिल्हेटमधील २५ चेंडूंतील अर्धशतक आहे. तिसऱ्या स्थानी रिचा घोषचे २०२४ सालचे डंबुलामधील यूएईविरुद्धचे २६ चेंडूंतील अर्धशतक आहे, तसेच शेफाली वर्माचीच २०२४ मधील डंबुलामध्ये नेपाळविरुद्ध आणि २०२६ मधील दुबईत थायलंडविरुद्ध अशी आणखी दोन २६ चेंडूंतील अर्धशतके या यादीत नमूद आहेत. म्हणजेच एकाच खेळाडूने या यादीत तीन वेळा जागा मिळवली आहे, ज्यातून तिची सातत्यपूर्ण कामगिरी दिसून येते.

या विक्रमासोबतच स्मृती मंधाना आणि शेफाली वर्मा या जोडीने महिला टी२० आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये आणखी एक मोठा विक्रम आपल्या नावावर केला आहे. कोणत्याही विकेटसाठी १०० किंवा त्याहून अधिक धावांची सर्वाधिक भागीदारी करणाऱ्या जोड्यांच्या यादीत या दोघी संयुक्तपणे अव्वल स्थानावर पोहोचल्या आहेत. मंधाना आणि शेफाली या जोडीने आतापर्यंत सहा वेळा शतकी भागीदारी केली असून यूएईच्या ईशा ओझा आणि तीर्थ सतीश या जोडीच्या विक्रमाशी बरोबरी साधली आहे. दोन्ही जोड्यांच्या नावावर आता सारख्याच संख्येने शंभरी पार भागीदाऱ्या नोंदल्या गेल्या आहेत.

गोलंदाजी आणि फलंदाजी अशा दोन्ही विभागांत सातत्याने कामगिरी करत शेफाली वर्माने भारतीय महिला संघासाठी नेहमीच मोलाची भूमिका बजावली आहे. फायनलमध्ये नाणेफेक भारताने जिंकली आणि प्रथम फलंदाजीचा निर्णय घेतला होता, आणि त्यानंतर सलामीच्या षटकांपासूनच शेफालीने आक्रमक सुरुवात करत संघाला वेगवान सुरुवात मिळवून दिली.