मावळचे माजी आमदार व माजी महसूल राज्यमंत्री ॲड. मदन बाफना यांचे निधन

वडगाव मावळमधून आलेल्या एका बातमीने संपूर्ण मावळ तालुका हळहळला आहे. महाराष्ट्राचे ज्येष्ठ नेते, मावळचे सुपुत्र आणि मावळ विधानसभा मतदारसंघाचे माजी आमदार तथा माजी महसूल व परिवहन राज्यमंत्री ॲड. मदन बाफना यांचे सोमवारी, म्हणजेच १४ तारखेला, वयाच्या ८५ व्या वर्षी दीर्घ आजारपणामुळे निधन झाले. त्यांच्या जाण्याने मावळ तालुक्यासह पुणे जिल्ह्याच्या राजकीय, सामाजिक आणि शैक्षणिक वर्तुळात मोठी पोकळी निर्माण झाली आहे.

ॲड. बाफना यांची राजकीय कारकीर्द खूप मोठी आणि प्रभावी राहिली. १९६७ साली एलएल.बी.चे शिक्षण पूर्ण केल्यानंतर त्यांनी वकिली करता करताच सार्वजनिक जीवनात पाऊल ठेवले. पुण्यात शिक्षण घेत असतानाच त्यांची ओळख ज्येष्ठ नेते शरद पवार यांच्याशी झाली आणि पुढे जाऊन या ओळखीचे रूपांतर राजकीय व सामाजिक क्षेत्रातील दीर्घकालीन सोबतीत झाले. बाफना यांनी आपल्या राजकीय प्रवासाची सुरुवात अगदी स्थानिक पातळीवरून केली होती. मावळ तालुका काँग्रेस कमिटी आणि पुणे जिल्हा काँग्रेस कमिटीचे सरचिटणीस अशी जबाबदारी त्यांनी सांभाळली. १९७७ साली ते पुणे जिल्हा परिषदेवर सदस्य म्हणून निवडून आले.

मावळ विधानसभा मतदारसंघातून त्यांनी १९८५ आणि १९९० साली काँग्रेस पक्षाच्या तिकिटावर निवडणूक लढवली आणि दोन्ही वेळा विजय मिळवला. अशा रीतीने ते मावळचे दोनदा आमदार बनले. आमदार असताना त्यांना राज्याच्या मंत्रिमंडळात काम करण्याची संधी मिळाली. शरद पवार आणि सुधाकरराव नाईक यांच्या नेतृत्वाखालील काँग्रेस सरकारमध्ये त्यांनी राज्यमंत्रीपद भूषवले - महसूल राज्यमंत्री आणि परिवहन राज्यमंत्री म्हणून त्यांनी काम पाहिले. महसूल राज्यमंत्री असताना जमिनीशी संबंधित प्रश्न आणि महसूल प्रशासनाच्या कामकाजाकडे त्यांनी खास लक्ष दिले. शिवाय मावळ तालुक्यातील विकासकामांसाठीही ते सतत पाठपुरावा करत राहिले.

१९९९ साली शरद पवार यांनी राष्ट्रवादी काँग्रेस पक्षाची स्थापना केली, त्यावेळी ॲड. बाफना पवारांसोबत राष्ट्रवादी काँग्रेसमध्ये दाखल झाले. पुढे त्यांनी राष्ट्रवादी काँग्रेसचे प्रदेश उपाध्यक्षपदही सांभाळले. पक्ष मजबूत करण्यासाठी आणि कार्यकर्त्यांची मोठी फळी उभी करण्यासाठी त्यांनी मोलाचे योगदान दिले. शरद पवार यांचे विश्वासू आणि जवळचे सहकारी म्हणून त्यांची राजकीय वर्तुळात ओळख होती.

राजकारणाबरोबरच शिक्षण क्षेत्रातही ॲड. बाफना यांचे मोठे योगदान राहिले. वडगाव येथील संत तुकाराम शिक्षण प्रसारक मंडळाच्या उभारणीत त्यांचा मोलाचा वाटा होता, ज्यामुळे अनेक विद्यार्थ्यांना शिकण्याची संधी मिळाली. मावळ आणि पुणे जिल्ह्याच्या राजकारणात सुशिक्षित, सुसंस्कृत, अभ्यासू आणि प्रशासनाची जाण असलेले ज्येष्ठ नेते म्हणून त्यांचा आदर केला जायचा. कार्यकर्त्यांशी असलेले त्यांचे जिव्हाळ्याचे नाते आणि सामान्य लोकांच्या प्रश्नांसाठी त्यांनी घेतलेली भूमिका यामुळे मावळच्या जनतेशी त्यांचे घट्ट नाते जुळले होते. त्यांच्या निधनाने मावळने एक अनुभवी राजकीय नेता, सामाजिक जाण असलेले व्यक्तिमत्त्व आणि शिक्षण क्षेत्रासाठी झटणारा ज्येष्ठ मार्गदर्शक गमावला आहे.