Eng vs SL: बँटन आणि जॅक्सचे वादळ! इंग्लंड लायन्सकडून श्रीलंकेची धुलाई, अवघ्या ४४ बॉल्समध्ये टार्गेट पूर्ण

इंग्लंड क्रिकेट सध्या दोन आघाड्यांवर एकाच वेळी सक्रिय आहे. एका बाजूला इंग्लंडचा मुख्य संघ पाकिस्तानविरुद्ध कसोटी सामना खेळतोय, तर दुसरीकडे इंग्लंडचा दुसरा संघ म्हणजेच इंग्लंड लायन्स श्रीलंकेविरुद्धच्या आगामी टी20 सिरिजसाठी तयारी करतोय. मुख्य संघ पाकिस्तानविरुद्धच्या टेस्ट सिरिजमध्ये गुंतलेला असताना, इंग्लंडचा दुसरा फळीतला हा संघ श्रीलंकेविरुद्ध वेगळ्या फॉरमॅटमध्ये म्हणजे टी20 सिरिजमध्ये उतरणार आहे. या सिरिजपूर्वी दोन्ही संघांमध्ये सराव सामना झाला आणि त्यात इंग्लंड लायन्सने दणदणीत विजय मिळवला.

पहिल्या सराव सामन्यात टॉस श्रीलंकेने जिंकला आणि आधी फलंदाजी करण्याचा निर्णय घेतला. पण श्रीलंकेची फलंदाजी पूर्णपणे फसली. संपूर्ण संघ अवघ्या ११८ धावांत ऑल आउट झाला. एकाही फलंदाजाला मोठी खेळी उभी करता आली नाही, त्यामुळे संघाला मोठी धावसंख्या उभारता आली नाही आणि पुढे जाऊन हा सामनाच त्यांच्या हातातून निसटला.

११९ धावांचे सोपे टार्गेट घेऊन मैदानात उतरलेल्या इंग्लंड लायन्सच्या फलंदाजांनी सुरुवातीपासूनच श्रीलंकेच्या गोलंदाजांवर तुफानी हल्ला चढवला. वरच्या फळीतल्या तीन फलंदाजांनी आक्रमक खेळी करत हे टार्गेट अवघ्या ४४ चेंडूंत सहज गाठले आणि सामना खिशात टाकला. एवढ्या कमी चेंडूंत एवढी मोठी धावसंख्या उभारणे हे इंग्लंड लायन्सच्या फलंदाजांच्या आक्रमकतेचे द्योतक ठरले.

सलामीला आलेल्या एनेरिन डोनाल्डने मैदानात उतरताच आक्रमक पवित्रा घेतला. अवघ्या ८ चेंडूंत त्याने ३१ धावा फटकावल्या, ज्यात ३ चौकार आणि सलग ३ षटकारांचा समावेश होता. डोनाल्ड बाद झाल्यानंतरही श्रीलंकेच्या गोलंदाजांना उसंत मिळाली नाही, कारण टॉम बँटन आणि विल जॅक्स यांनी आक्रमण सुरूच ठेवले. टॉम बँटनने २४ चेंडूंत ७ चौकार आणि ३ षटकारांच्या मदतीने नाबाद ५६ धावांची खणखणीत खेळी केली. दुसऱ्या बाजूने विल जॅक्सने १२ चेंडूंत नाबाद ३० धावा कुटत संघाला सहज विजय मिळवून दिला. या दोघांच्याही फलंदाजीमुळे श्रीलंकेच्या गोलंदाजांना डोके वर काढण्याची संधीच मिळाली नाही.

या सराव सामन्यातील पराभवामुळे मुख्य सिरिज सुरू होण्याआधीच श्रीलंका संघासमोरच्या अडचणी वाढल्या आहेत. दुसरीकडे इंग्लंडच्या खेळाडूंच्या कामगिरीचे आंतरराष्ट्रीय क्रिकेट वर्तुळात कौतुक होत असून, आगामी टी20 सिरिजपूर्वीच इंग्लंड लायन्सने प्रतिस्पर्धी श्रीलंकेला स्पष्ट इशारा दिला आहे. या कामगिरीमुळे मुख्य टी20 सिरिजमध्येही श्रीलंकेला इंग्लंड लायन्सविरुद्ध कठीण आव्हानाला सामोरे जावे लागणार आहे, हे स्पष्ट झाले आहे.