जावा समुद्रात २४० प्रवाशांसह प्रवासी जहाज बेपत्ता, शोधमोहीम सुरू

इंडोनेशियाच्या सागरी हद्दीतून एक चिंताजनक बातमी समोर आली आहे. पूर्व जावाहून बोर्नियो बेटावरील दक्षिण कालीमंतन प्रांताकडे निघालेले एक मोठे प्रवासी जहाज जावा समुद्राच्या मध्यभागी अचानक बेपत्ता झाले आहे. या जहाजावर २४० हून अधिक प्रवासी आणि कर्मचारी होते. जहाजाशी अचानक संपर्क तुटल्याचे समजताच इंडोनेशियाच्या राष्ट्रीय शोध आणि बचाव संस्थेने (BASARNAS) जावा समुद्रात हाय अलर्ट जारी केला असून मोठ्या प्रमाणावर शोधमोहीम हाती घेतली आहे.

प्राथमिक माहितीनुसार, 'व्हार्गो ट्रान्सपोर्ट ८' (Virgo Transport 8) हे प्रवासी जहाज पूर्व जावा प्रांतातील इंडोनेशियाच्या दुसऱ्या क्रमांकाच्या मोठ्या शहरातून, म्हणजेच सुराबायाहून, दक्षिण कालीमंतनची राजधानी असलेल्या बंजरमासिनकडे निघाले होते. प्रवासादरम्यान बंजरमासिन बंदरापासून अंदाजे १४८ किलोमीटर (९२ मैल) अंतरावर असताना जहाजाच्या रेडिओ आणि संपर्क यंत्रणेशी शेवटचा संपर्क झाला होता. त्यानंतर जहाजाकडून कोणताच संदेश किंवा सिग्नल आलेला नाही.

दक्षिण कालीमंतन प्रांतातील बंजरमासिन येथील शोध आणि बचाव कार्यालयाला जहाजाच्या चालकांकडून आणि सागरी वाहतूक नियंत्रकांकडून संपर्क तुटल्याची अधिकृत माहिती मिळताच त्यांनी लगेच बचाव पथके पाठवली. जहाजाचा शोध घेण्यासाठी तटरक्षक दलाच्या खास बोटी, बचाव विमाने आणि स्थानिक सागरी पथके घटनास्थळाकडे रवाना करण्यात आली आहेत.

जावा समुद्रातील खराब हवामान, उंच लाटा आणि तांत्रिक बिघाड यामुळे जहाजाचा संपर्क तुटला असावा, असा प्राथमिक अंदाज आहे. जहाजावरील २४० प्रवाशांच्या सुरक्षेबाबत त्यांच्या नातेवाईकांमध्ये मोठी भीती आणि चिंता पसरली आहे. बचाव अधिकाऱ्यांनी सांगितले की, प्रवाशांची संख्या मोठी असल्यामुळे उपलब्ध सर्व साधनांचा वापर करून शोधमोहीम वेगाने राबवली जात आहे.

या घटनेच्या काही दिवस आधीच शेजारील फिलीपिन्समध्येही असाच एक भीषण सागरी अपघात घडला होता. १० सप्टेंबरला फिलीपिन्समधील प्रसिद्ध पर्यटन स्थळ पलावानजवळ एका प्रवासी फेरीला अचानक आग लागली होती. मनिलाहून कोरोनकडे प्रवाशांना घेऊन जाणाऱ्या 'एम/व्ही जून एस्टर' (M/V June Aster) या फेरीला किनाऱ्याजवळ पोहोचण्याआधीच आगीने वेढले होते. त्या फेरीवर एकूण १३४ लोक होते. आग पसरल्यानंतर फिलीपिन्स तटरक्षक दलाने तातडीने बचावकार्य करत ४३ प्रवाशांना सुखरूप बाहेर काढले होते. मात्र त्या अपघातात किमान ५ जणांचा मृत्यू झाला होता, तर ८७ हून अधिक प्रवासी अजूनही बेपत्ता आहेत. आशियाई सागरी भागात सतत घडणाऱ्या अशा घटनांमुळे सागरी वाहतुकीच्या सुरक्षेवर आणि तांत्रिक मानकांवर पुन्हा प्रश्न उभे राहिले आहेत.

इंडोनेशिया हा जवळपास १७ हजार लहान-मोठ्या बेटांनी बनलेला देश असल्याने एका बेटावरून दुसऱ्या बेटावर जाण्यासाठी जलवाहतूक आणि प्रवासी फेऱ्या हा सर्वात महत्त्वाचा आणि स्वस्त पर्याय मानला जातो. पण वारंवार बदलणारे हवामान आणि जहाजांची क्षमता संपल्यानंतरही सुरू राहणारी वाहतूक यामुळे जावा समुद्रात अपघातांचे प्रमाण जास्त असते. सध्या बेपत्ता असलेल्या 'व्हार्गो ट्रान्सपोर्ट ८' या जहाजाचा शोध घेण्यासाठी इंडोनेशियाचे नौदल आणि आपत्कालीन व्यवस्थापन पथक रात्रंदिवस प्रयत्न करत आहे.