फिलीपिन्समध्ये प्रवासी फेरीला आग, ५ ठार, ८७ जणांचा अद्याप शोध सुरू

फिलीपिन्समधल्या पलावान प्रांताजवळच्या समुद्रात एक मोठी दुर्घटना घडली आहे. मनिलाहून कोरोन बेटाकडे प्रवासी घेऊन निघालेल्या 'एमव्ही जून एस्टर' या फेरीला खुल्या समुद्रात अचानक आग लागली. काही मिनिटांतच आगीच्या ज्वाळांनी आणि धुराने संपूर्ण जहाज वेढून टाकलं. ही बातमी कळताच परिसरात आणि प्रशासनात एकच खळबळ उडाली.

तटरक्षक दलाने दिलेल्या सुरुवातीच्या माहितीनुसार, ही घटना कोरोन किनाऱ्यापासून साधारण २.२ किलोमीटर, म्हणजे जवळपास १.२ नॉटिकल मैल अंतरावर घडली. जहाज गंतव्यस्थानाच्या अगदी जवळ पोहोचलं असतानाच ही आग लागल्यामुळे प्रवाशांना सावरायला वेळही मिळाला नाही. जीव वाचवण्यासाठी अनेक प्रवाशांनी थेट समुद्रात उड्या मारल्याचं सांगितलं जातंय.

आगीची माहिती मिळताच फिलीपिन्सच्या तटरक्षक दलानं तातडीने घटनास्थळी धाव घेत मोठी बचाव मोहीम सुरू केली. स्थानिक मच्छिमार आणि आपत्कालीन यंत्रणांच्या मदतीने आतापर्यंत ४२ जणांना समुद्रातून सुखरूप बाहेर काढण्यात आलं आहे. यात ३८ प्रवासी आणि जहाजावरील ४ कर्मचाऱ्यांचा समावेश आहे. मात्र या दुर्घटनेत ५ प्रवाशांचा मृत्यू झाला असून तटरक्षक दलाने ५ मृतदेह समुद्रातून बाहेर काढून किनाऱ्यावर आणले आहेत. वाचलेल्यांपैकी काही जण गंभीर जखमी झाले असून त्यांना तातडीने जवळच्या हॉस्पिटलमध्ये दाखल करण्यात आलं आहे.

तटरक्षक दलाच्या कॅप्टन नोएमी कायाबियाब यांनी स्थानिक माध्यमांना सांगितलं की जहाजाच्या अधिकृत नोंदवहीत एकूण १३४ लोकांची नोंद होती, त्यात ११७ प्रवासी आणि १७ कर्मचारी होते. सध्या ४२ जणांना वाचवण्यात आलं आहे आणि ५ मृतदेह सापडले आहेत, तरीही तब्बल ८७ जण अजून बेपत्ता आहेत. कायाबियाब यांनी स्पष्ट केलं की, "हा तात्पुरता आकडा असून समुद्रात शोध आणि बचाव मोहीम अजूनही युद्धपातळीवर सुरू आहे. त्यामुळे बेपत्ता आणि वाचलेल्यांच्या आकडेवारीत बदल होऊ शकतो." बेपत्ता प्रवाशांचा शोध घेण्यासाठी हेलिकॉप्टर, बोटी आणि गोताखोरांची मदत घेतली जातेय.

फिलीपिन्स तटरक्षक दलाने या घटनेचा आणि बचावकार्याचा एक अधिकृत व्हिडिओ फेसबुक पेजवर शेअर केला आहे. त्यात संपूर्ण 'एमव्ही जून एस्टर' फेरी जळताना आणि समुद्रातून धुराचे लोट उठताना दिसतंय. रात्रीच्या अंधारात तटरक्षक दलाचे जवान आणि स्थानिक मच्छिमार लाईफ जॅकेट्स फेकून पोहणाऱ्या प्रवाशांना वाचवण्याचा प्रयत्न करताना दिसतायत. हा व्हिडिओ सोशल मीडियावर वेगाने व्हायरल होतोय.

फेरीला नेमकी कशामुळे आग लागली, हे अजून स्पष्ट झालेलं नाही. जहाजाच्या इंजिन रूममध्ये शॉर्ट सर्किट झालं की आणखी काही कारणामुळे आग लागली, याचा तपास सागरी सुरक्षा यंत्रणा करतायत. कोरोन हे ठिकाण जगभरातल्या पर्यटकांमध्ये लोकप्रिय आहे, सुंदर समुद्रकिनारे आणि दुसऱ्या महायुद्धातल्या बुडालेल्या जहाजांच्या अवशेषांसाठी हे ठिकाण ओळखलं जातं. या दुर्घटनेमुळे पर्यटनासाठी आलेल्या शेकडो कुटुंबांवर दुःखाचा डोंगर कोसळला आहे.