होंडाच्या F1 पॉवर युनिट प्रकल्पात नेतृत्वबदल, फुकाओ योइचिरो यांच्याकडे जबाबदारी

फॉर्म्युला 1 मध्ये 2026 सालापासून लागू झालेल्या नव्या नियमांमुळे टीम्सना अपेक्षित कामगिरी करताना अडचणी येत आहेत. याच पार्श्वभूमीवर होंडाने आपल्या पॉवर युनिट डेव्हलपमेंट कार्यक्रमाच्या नेतृत्वात महत्त्वाचा फेरबदल जाहीर केला आहे. 1 ऑक्टोबरपासून फुकाओ योइचिरो हे लार्ज प्रोजेक्ट लीडर म्हणून जबाबदारी स्वीकारणार आहेत. सध्या ते डेप्युटी लीडर पदावर आहेत. आतापर्यंत हा कार्यक्रम पाहणारे तेत्सुशी काकुडा यांची जागा फुकाओ घेणार आहेत.

होंडाच्या मते हा निर्णय घाईघाईने घेतलेला नाही. तांत्रिक कौशल्य आणि अनुभव नव्या पिढीतील इंजिनिअर्सपर्यंत व्यवस्थित पोहोचावा यासाठी आखलेल्या संक्रमण प्रक्रियेचा हा एक भाग आहे. 2026 मध्ये लागू झालेल्या नियमांमुळे पॉवर युनिटच्या विकासाचे स्वरूप बदलले असून, 2027 पासून त्यात आणखी बदल अपेक्षित आहेत. त्यामुळे सुरुवातीपासूनच मजबूत विकास व्यवस्था उभारण्याचा होंडाचा प्रयत्न आहे, जेणेकरून भविष्यात स्पर्धात्मक पॉवर युनिट तयार करता येईल.

सध्या होंडा अॅस्टन मार्टिनला F1 पॉवर युनिट पुरवत आहे, पण 2026 हंगामात ही भागीदारी अपेक्षेप्रमाणे यशस्वी ठरलेली नाही. वेग आणि विश्वासार्हता या दोन्ही बाबतीत अॅस्टन मार्टिनची कार प्रतिस्पर्ध्यांच्या तुलनेत मागे पडली आहे. होंडाच्या पॉवर युनिटमध्येही पॉवरची कमतरता आणि विश्वासार्हतेच्या समस्या जाणवल्या असून, त्याचा परिणाम टीमच्या एकूण कामगिरीवर झाला आहे.

गुणतालिकेतील स्थितीबाबत बोलायचे झाल्यास, स्पॅनिश ग्रां प्रीपर्यंत अॅस्टन मार्टिन ही नवोदित कॅडिलॅकच्या वर असलेली एकमेव टीम होती. फर्नांडो अलोन्सोने 2 रेसमध्ये 3 गुण मिळवले आहेत, तर लान्स स्ट्रोलला अद्याप एकही गुण मिळालेला नाही. स्पॅनिश ग्रां प्रीमध्ये ब्रेकच्या समस्येमुळे स्ट्रोलला रेस पूर्ण करता आली नाही. अलोन्सोने रेस पूर्ण केली खरी, पण विजेत्यापेक्षा 2 लॅप मागे राहून तो 17व्या स्थानावर आला.

नव्या जबाबदारी स्वीकारणारे फुकाओ योइचिरो हे 2002 पासून होंडासोबत काम करत आहेत. सुरुवातीला त्यांनी इंजिन आणि गिअरबॉक्स कंट्रोल सिस्टमच्या विकासावर काम केले होते. 2009 ते 2011 या काळात त्यांनी होंडाच्या मोटोजीपी कार्यक्रमातही योगदान दिले. त्यानंतर हायब्रिड सिस्टमच्या विकासावर लक्ष केंद्रित करत ते पुन्हा F1 प्रकल्पाकडे वळले. 2017 मध्ये आणि पुन्हा 2022 मध्ये त्यांनी F1 प्रकल्पाचे डेप्युटी लीडरपद सांभाळले होते. त्यांच्या या दीर्घ अनुभवामुळे नव्या नेतृत्वाखाली होंडाच्या F1 पॉवर युनिटमध्ये सुधारणा होईल, अशी अपेक्षा व्यक्त केली जात आहे.